掌握肠道微生物组和息肉生长之间的联系，为潜在的诊断程序和治疗铺平了道路。来自麻省总医院的研究人员最近在《细胞-宿主-微生物》杂志上发表了一项研究，在特定的肠道细菌和结肠癌前息肉的形成之间建立了联系。

(资料图)

结肠息肉是发生在结肠或直肠内壁的异常生长。虽然大多数息肉是良性的，但随着时间的推移，一些息肉可能变成癌症。

"研究人员已经做了很多工作来了解肠道微生物组和癌症之间的关系。但这项新研究是关于了解微生物组对癌前息肉的影响，"共同通讯作者、麻省总医院癌症中心癌症风险评估中心的医学联合主任、胃肠科的一名教员Daniel C. Chung博士说。"通过微生物组，我们有可能有机会进行干预，防止结直肠癌的形成"。

结直肠癌是美国第二大致命的癌症类型，在年轻的成年人中发病率正在增加。几乎所有的大肠癌都起源于癌前息肉。因此，降低大肠癌发病率的最有效策略之一是在息肉阶段阻止病情的发展。

息肉有不止一种发展方式。息肉的两种主要类型是管状腺瘤和无柄锯齿状息肉。结直肠癌和息肉的风险因素包括生活方式，如超重或肥胖、体育活动水平低、红色和加工肉类含量高的饮食、吸烟和饮酒。这些因素也影响着生活在我们肠道中的细菌，统称为肠道微生物组。

研究人员认为，这些环境影响因素可能以两种方式之一促进息肉的生长。要么它们直接改变了肠道微生物组，从而促进了息肉的生长；要么它们促进了息肉的生长，而息肉的生长又通过直接影响肠道内的细胞而影响了肠道微生物组。

早些时候，试图将肠道微生物组与息肉联系起来的较小的研究没有发现一个一致的模式，尽管他们没有具体研究这两种类型的息肉。

为了研究肠道微生物组与结肠息肉的联系，研究人员从1200名接受常规结肠镜检查的人那里获得了数据。他们收集了有关他们的健康、饮食、药物和生活方式的信息，并分析了粪便样本，以确定他们肠道微生物组的细菌构成。这项新的研究是一个广泛的合作研究项目--麻省总医院消化道疾病和内镜检查登记处（GIDER）的最大研究，使这些研究人员能够比以往更深入地了解胃肠道疾病。这个登记处仍然很活跃，持续的数据收集将使纵向跟踪成为可能。

这项新研究是同类研究中规模最大的，分析了没有结肠息肉、患有管状腺瘤或患有无柄锯齿状腺瘤的人的肠道微生物特征的差异。他们还将这些数据与病人的健康和家族病史联系起来。

细菌特征根据结肠息肉的类型和存在情况聚成了三组。19种细菌在管状腺瘤患者中与其他人群有明显不同。在患有无柄锯齿状腺瘤的患者中，有8个物种有明显不同。

作者指出，研究人群大多是白人，限制了对其他种族群体的普遍性，而且该研究不能确定是细菌种类还是腺瘤组织首先发生变化。下一步是研究人员分离出作用于肠道的特定细菌种类，看看他们是否能在实验室中用模型验证细菌种类和息肉生长之间的这些功能关系。这些信息可能有助于开发一种益生菌或治疗方法，以降低结肠直肠癌风险，或作为评估息肉或结肠直肠癌风险的筛查方法。

"希望通过改变饮食或微生物组的特定方面，我们可以改变这些息肉的自然历史，"Chung说。"防止息肉形成或改变其生长模式的干预措施最终可能会预防结直肠癌"。